Von den Franzosen sollte der Oldie nun schon etwas besser in den Griff zu bekommen sein.  
 Auch bei dem vor wenigen Tagen erlittenen 0:4 in Kroatien wurde überdeutlich, dass die anstehende Prüfung der deutschen Mannschaft keinerlei Spannungspotential besitzt: Etwas Aufregung verspricht allein die Frage, wie viele Treffer es in Faro braucht, um die anspruchsvollen Anhänger im Land des nunmehr vierfachen Weltmeisters zufriedenzustellen.  
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 Dennoch haben die Ukrainer vor allem in der Offensive Probleme und tun sich mit dem Torschießen schwer. Andererseits verfügt die Mannschaft über eine starke Defensivabteilung, aus der Innenverteidiger Jewhen Chatscheridi — ebenfalls von Dynamo Kiew — hervorsticht. 
  Allerdings war es dann auch auf das deutsche Trainer-Team zurückzuführen, dass diese „reelle Chance“ mittlerweile so groß wie ein Scheunentor erscheint; immerhin stellte sich in Oslo eine ziemlich überraschende Personalie als spielentscheidender Faktor heraus.  

Vielmehr steht zu erwarten, dass Schottland und Tschechien den zweiten Platz unter sich ausmachen werden. Beide Teams verfügen nach Spanien über die größte Qualität in der Gruppe und dürften am Ende vor Litauen und Liechtenstein stehen.  
 Trotzdem könnte der sicherlich noch immer zu spürende Schwung des triumphalen Sommers bestenfalls dafür sorgen, dass gegen die Schotten vieles fast wie von alleine geht: Da Jogi Löw von seinen 23 gekrönten Häuptern lediglich auf die zurückgetretenen Lahm, Mertesacker und Klose sowie die verletzten Schweinsteiger und Mustafi verzichten muss, werfen die Gastgeber gegen das vergleichsweise kleine britische Licht schließlich eine durch den Erfolg fest zusammengeschweißte Truppe in den Ring.  
  Dass die Three Lions zudem vor wenigen Tagen schon bei dem torlosen Remis in Irland gegen einen tief stehenden Gegner kaum etwas Gefährliches zustande brachte, wird die Hausherren obendrein noch einmal zusätzlich zur Intensivierung der defensiven Anstrengungen inspirieren — wer sich von dem live bei RTL Nitro übertragenen Duell spannende Strafraumszenen erhofft, muss deshalb alle Hoffnungen auf die Gäste setzen. 
 1Juni 20:45 Danzig Spanien Irland 4:0 1,27 Interwetten 6,25 Bwin 14,0 Tipico 
  Einziges Manko: wie bei der WM sucht man auch am Sonntag vergebens nach Legionären in der russischen Startaufstellung. Ein Umstand, den Capello bereits in Brasilien anprangerte: „Im Ausland spielen hilft jedem, sich zu verbessern und zu reifen. Wenn man immer nur in der eigenen Liga spielt und sich nicht mit anderen Umständen auseinandersetzen muss, ist es schwieriger, sich zu steigern.“  

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 Die polnische Mannschaft scheint da vergleichsweise schon etwas unberechenbarer zu sein, gegen Russland zeigte sich, dass das Angriffsspiel keineswegs auf Lewandowski reduziert werden kann. Der Dortmunder machte nicht bei all seinen Aktionen eine gute Figur — doch vor allem der bärenstark auftrumpfende ‚Kuba‘ wetzte diese Scharte umgehend wieder aus.  
  Die Wettanbieter zählen die Ukrainer nicht zum Favoritenkreis, ein EM-Triumph würde bei fast allen Anbietern den mehr als hundertfachen Wetteinsatz einbringen. Ein Überstehen der Vorrunde besteht aber im Bereich des Möglichen. 
  Offenbar wird hier also Symbolpolitik betrieben, um nicht bereits vor dem endgültigen Scheitern den Stab über der Mannschaft brechen zu müssen — mit Blick auf die bedrohliche Lage ist es dem Europameister von 1988 wirklich zu wünschen, dass sich der Maßnahmenkatalog des neuen Trainers nicht schon in dieser einen Personalie erschöpft. 
  Bislang kann schließlich nicht behauptet werden, dass die vor einem reichlichen halben Jahr noch für unantastbar gehaltene Mannschaft das schmähliche Abschneiden in Brasilien erfolgreich überwunden hat: Nachdem den Spaniern bei der WM wie einem altersschwachen Hund erbarmungslos die Tür gewiesen wurde, setzte sich der Niedergang auch in der Folgezeit unvermindert fort.  

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 Nach dem „Hrabri sokoli“ ihrer sechs Spiele andauernden Sieglosigkeit zuletzt ein Ende setzten und aus den Partien gegen Liechtenstein und Moldawien sechs Punkte mitnahmen, haben diese in der Qualifikation wieder Lunte gerochen. An der nötigen Motivation wird es den Hausherren gegen den Gruppe-Leader daher nicht mangeln.   
 Das vermeintliche Prunkstück des dreifachen Weltmeisters wird sich hingegen bessern müssen; gegen die Portugiesen hinterließ die Offensivabteilung streckenweise den Eindruck, als wenn sie sich gerade soeben erstmals auf dem Platz begegnet wäre. Die Laufwege der Mitspieler schienen dem jeweils Ballführenden ein unergründliches Geheimnis zu sein: Hier dürfte jedoch die Hoffnung Berechtigung haben, dass mit zunehmender Turnierdauer ein deutlicher Aufwärtstrend erkennbar wird. 
  Nachdem sich Ottmar Hitzfeld nach der Weltmeisterschaft wie angekündigt auf das Altenteil verabschiedete, versuchte Nachfolger Vladimir Petkovic zunächst vergeblich die entstandene Lücke zu füllen — erst mit einer am dritten Spieltag gestarteten Siegesserie wendete sich das Blatt.  
 Selbst die gekrönten Häupter werden allerdings kaum verhindern können, dass sich in der WWK Arena ein reichlich zerfahrener Schlagabtausch ergibt — zumal auch der gelockerte Wechselmodus dazu beitragen dürfte, dass es auf dem Rasen ein bisschen drunter und drüber geht.  

 Kasachstan war auf dem Kunstrasen von Astana gegen Lettland zwar das bessere Team, konnte aber seine Chancen nicht verwerten. Am nächsten dran war Andrejs Kovaļovs, der aber nur die Latte traf. So blieb es in einer alles andere als hochklassigen Partie bei einem torlosen Remis.  
 Hatte sich in den Erfolgsjahren die ganze Nation hinter dem Team versammelt, wird inzwischen auch „La Roja“ wieder mehr und mehr von den Kleinkriegen zwischen Barcelona und Real in Mitleidenschaft gezogen — so pfiffen Anhänger der Königlichen bei der letzten Zusammenkunft der Nationalelf Barca-Innenverteidiger Piqué ohne Rücksicht auf Verluste aus.  
  Aber auch Dänemark 1992, Tschechien 1996 besonders Griechenland 2004 gingen bei ihren jeweiligen EM-Triumphen als ähnliche Außenseiter ins EM-Rennen — und jeder Fußball-Fan weiß, wo diese drei Teams am Ende gelandet sind. 
  Aleksandar Dragovic (Dynamo Kiew/45/1 Tor), Christian Fuchs (Leicester City/74/1), György Garics (SV Darmstadt/41/2), Martin Hinteregger (Borussia Mönchengladbach/12/0), Florian Klein (VfB Stuttgart/35/0), Sebastian Prödl (FC Watford/56/4), Markus Suttner (FC Ingolstadt/15/0), Kevin Wimmer (Tottenham Hotspur/3/0)  
 Nachdem ein 2:1-Erfolg in Mazedonien endlich den Premieren-Dreier brachte, leistete das Team auch im jüngsten Testspiel gegen Russland lange Zeit erfolgreich Gegenwehr: Erst mit drei Treffern in der Schlussviertelstunde bog die Sbornaja den zwischenzeitlichen 1:2-Rückstand noch mühsam in ein standesgemäßes Ergebnis um.